原本只是台糖用來種植甘蔗的農田，在國立虎尾科技大學的努力下，現在不僅導入有機農業，更讓農民化身生態管理者，創造共生共榮的價值。

從辦理一所農民大學的計畫為起手式，到當前200公頃的馬光集團栽培區有機農場，除了有稀有留鳥黑翅鳶、環頸雉現身，還有冬候鳥小辮鴴及大鵟來此避冬。多年來，這片原本是台糖用來種植甘蔗的農田，已經搖身一變，成為結合生產、生活、生態三生共榮的農村學校。

正因為讓一個單調的甘蔗田，蛻變為一個富饒多元的生態圈，更讓農場化身為教學的場域，使得環境、教育及產業共同永續、兼容並行，因而國立虎尾科技大學的「從甘蔗甜到大豆香，打造墾地有機生態村」 奪下2024年《遠見》USR大學社會責任獎傑出方案「生態共好組」首獎。

 
有機農業概念融入教育
 
早在2010年，虎尾科大有鑑於許多回鄉承接家裡農地的人，缺乏農業專業訓練，進而萌生從農業教育著手協助農村轉型的構想。幾年下來，隨著地方的產、官、學凝聚出共識，2015年「雲林大糧倉」計畫正式啟動；也讓原本只是學士學程的規格，直接核准成立農業科技系，為虎尾科大的USR計畫如虎添翼。 
 
虎尾科大農業科技系主任兼農業研究及推廣中心主任戴守谷表示，雲林做為農業大縣，長年推動安全農業，縣府更有一個「吃安全找雲林」的農業守護政策，於是有了引領整個農業生產，從一般的慣性農法進入安全農業的生產，邁向產銷履歷、有機農業的目標。 
 
依循著縣府的方向，虎尾科大在課程設計上，就以從安全農業、有機農業的生產為出發，欲在雲林打造一座有機的農場，將有機的農業概念完全融入教育之中。 
 
戴守谷進一步分析，台灣糧食自給率僅30％左右，其中大豆、黃豆更是大量仰賴進口，於是，「進口替代」便成為此方案的重要精神。除了希望可以替代進口以外，甚至還得讓本土的雜糧優質化，因此產銷履歷抑或有機，便顯得相當重要。 
 
推動之初，虎尾科大從規劃大型有機農場開始，採招募農民的集團式戰略，打造示範性的農業生產體系，而這也是重建整個農業生態系的重要工程。
 
不少農民一聽到虎尾科大有大片農地時，都想加入這個方案，但當一聽到「有機」就打退堂鼓。有些人則是單純想要經營有機農場，不想被生產計畫捆綁。顯見無論是要讓有機落地，抑或是招募、整合一百位農民的想法，都是大挑戰。其中的關鍵有以下三個：

第一，「維持一個有機的驗證跟有機的完整性」最難，關鍵是有機是有技術層次的。

其次，「理念要相同」很難，如果其中一位農民他的觀念或者技術沒有到位，就可能會造成農場的有機完整性受到衝擊。理念是否一致變成一個門檻。

第三，一般慣性的栽培農法有不錯的經濟收入，改變「耕作方式」將帶來不確認性，並影響收入，更是個現實的考驗。

 

農民也是生態管理者

多年推動的經驗累積，戴守谷認為要讓農民完全認同有機耕作很難，但這件事不得不做。畢竟在有機農業的框架下，糧食安全是非常高的標準，農民的身分不僅是農民而已，更是生態管理者。

虎尾科大團隊驕傲地表示，馬光有機集團栽培區的成立，為全國有機土地增加超過1.1％的面積，全國有機農業的部分則從2％提升到3％。

意外的是，因為有機致使生態得到保護，相較於過去只是甘蔗田時，生物多樣性程度大幅增加59％，稀有的候鳥及留鳥也現身農場，生態產生明顯變化。

虎尾科大一步一腳印，從環境、教育與產業三大面向齊步落實USR，如今已看到成果，它的價值不單是經濟上的，更是多元價值共榮共生。